Von Jorge Martín und Ubaldo Oropeza.
Erschienen in: In Verteidigung des Marxismus Nr. 7, Februar 2023.
Die spanische Eroberung Amerikas fand vor 500 Jahren statt. Man könnte also den Eindruck bekommen, es handle sich um ein rein historisches Ereignis, das aus der Ferne betrachtet werden könnte. Aber das ist es nicht. Es ist ein wichtiger Bestandteil der Ideologie der herrschenden Klasse in Spanien. Vor nicht allzu langer Zeit verglich der peruanische Nobelpreisträger Vargas Llosa Amerika, mit seinen vielen verschiedenen Sprachen, mit dem Turmbau zu Babel. Diese Sprachverwirrung, meinte er, hätte dazu geführt, dass sich „Amerikaner gegenseitig umbrachten“. Noch unverschämter war die Behauptung, dass die Einführung der spanischen Sprache das Problem „löste“, denn sie „vereinte die Lateinamerikaner zu einer mächtigen Bruderschaft“.
Die offizielle spanische Geschichtsschreibung stellt die Eroberung als ein „Aufeinandertreffen der Zivilisationen“ dar, im Zuge dessen die spanischen Konquistadoren („Eroberer“) den „wilden Ureinwohnern“ Kultur brachten und die „Indios“ friedlich zum christlichen Glauben bekehrten. Weiter wird uns erklärt, dass diese Aufgabe gegen alle Widrigkeiten von einer kleinen Gruppe mutiger Männer durchgeführt worden war.
All das ist völliger Schwachsinn. Die spanische Eroberung Amerikas war nicht ein „Aufeinandertreffen der Zivilisationen“, sondern eine blutige Angelegenheit, in der sich die Konquistadoren auf die brutalsten Methoden des Terrors stützten, um sich ganze Völker zu unterwerfen. Sie war angetrieben von dem Durst nach Gold und Beute und führte zur vollständigen Zerstörung indigener Kulturen.
Es braucht eine materialistische Herangehensweise an dieses historische Ereignis. Was für verschiedene Kulturen und Völker existierten am amerikanischen Kontinent? Was war der Charakter Spaniens im 15. und 16. Jahrhundert? Was war die treibende Kraft hinter der Eroberung? Und was ihr Ergebnis?
Amerika
Beginnen wir mit der Analyse der unterschiedlichen Völker, die es in Amerika vor der spanischen Eroberung gab. Ihre Gesellschaften befanden sich in sehr verschiedenen Entwicklungsstadien. Es lohnt sich einige Beispiele zu betrachten. Im Norden lebten die Inuit und Aleut, die hauptsächlich von der Jagd auf Eisbären, Wale, Robben und Walrosse lebten, sowie vom Fischfang. Ihre Werkzeuge waren Harpunen mit Knochenspitzen und sie lebten in Iglus. Im Nordwesten gab es die Tinglit, die Fischersleute und Sammler wilder Pflanzen und Früchte waren. Sie kannten keine Landwirtschaft oder Viehzucht.
Im Nordosten waren die Irokesen und ähnliche Gruppen, die der Anthropologe Lewis Henry Morgan im 19. Jahrhundert studierte, auf dessen Schriften sich Engels stark bezog. Sie betrieben eine primitive Landwirtschaft, sammelten und jagten, bearbeiteten Holz und Stein und lebten in großen Häusern, die sich mehrere Familien teilten. Im Süden davon, was heute die Vereinigten Staaten sind, lebten viele Stämme wie die Comanchen und Cheyenne. Ihre Waffen waren der Pfeil und Bogen und sie jagten Bisons. Im Südwesten gab es die Puebloindianer, die Kürbisse, Bohnen, Mais und Baumwolle mit Bewässerungssystemen anpflanzten. Als Ergebnis davon entstanden Dörfer, die etwa tausend Menschen an einem Ort versammelten. Im westlichen Nordamerika lebten kleine Stämme von Jägern und Sammlern.
Im Amazonas finden wir die Tupi-Guaraní und die Kalinago (Kariben), die Waffen aus Holz verwendeten. Am südlichen Ende des Kontinents waren Stämme in einer sehr frühen Entwicklungsstufe, die Weichtiere, Wurzeln und Pflanzen sammelten. In den Pampas (dem Weideland im Osten des heutigen Argentiniens und südlichen Brasiliens) jagten die Stämme das Guanaco (ein Verwandter des Lamas) mit den Boleadoras (einem Wurfgeschoss bestehend aus an Schnüren befestigten Gewichten).
In beinah all den oben genannten Gesellschaften, welche von der Landwirtschaft lebten und sich niedergelassen hatten, wurden die grundlegenden Aufgaben der Gesellschaft kollektiv ausgeübt; das Land war im Gemeinbesitz und die Gesellschaft war auf der Grundlage von Familiengruppen, wie die von Morgan beschriebenen Gens, aufgebaut. Auf solch eine Organisation gestützt konnten weitreichendere Strukturen gebildet werden, wie Bruderschaften, Stämme und Völker, wie die der Muiscas (ein Teil der Chibcha-Sprachfamilie), die auf dem Gebiet des heutigen Kolumbiens lebten und als lose Föderation organisiert waren.
Unter den Völkern, welche Landwirtschaft aber noch kein Privateigentum entwickelt hatten, waren die Tainos auf den karibischen Inseln. So werden sie von Petrus Martyr von Anghiera, einem italienischen Historiker in den Diensten der spanischen Eroberung, beschrieben:
„Die Spanier erfuhren auch, bei jenen Menschen gelte der Boden als gemeinsamer Besitz aller wie die Sonne und das Wasser, und ein Streit um Mein oder Dein, die Wurzel allen Übels, komme bei ihnen nicht vor. Die Bewohner geben sich nämlich mit so wenigem zufrieden, daß in diesen weiten Räumen eher Land unbenutzt bleibt, als daß daran Mangel herrscht. Diese Menschen haben noch das Goldene Zeitalter; weder durch Gräben, Mauern oder Zäune trennen sie die Felder ab; sie leben in Gärten ohne Grenzen. Ohne Gesetze, ohne Bücher, ohne Richter tun sie ganz natürlich das Rechte. Für schlecht und böse sehen sie den Menschen an, welcher sich darin gefällt, anderen Unrecht zu tun.“[1]
Aber es gab auch eine Reihe von Völkern, unter denen sich komplexere Gesellschaften entwickelt hatten, mit sozialen Schichten und einem Staat. Landwirtschaft und städtische Gesellschaften kamen unabhängig voneinander in verschiedenen Teilen der Welt auf; unter ihnen war die Norte Chico-Zivilisation im Norden des heutigen Peru und die Olmeken in Mesoamerika.
Aus der Sicht des historischen Materialismus ist es bemerkenswert, wie dieselben Prozesse unabhängig voneinander in verschiedenen Teilen der Welt stattgefunden haben. Einmal entdeckt, gab die Landwirtschaft Gruppen von Menschen einen mächtigen Anstoß, sesshaft zu werden, Dörfer und groß angelegte städtische Siedlungen zu erbauen und einen Überschuss über die lebensnotwendigen Güter hinaus zu produzieren. Diese führte zum Aufstieg der Klassengesellschaft; beginnend mit der Entwicklung einer getrennten Gruppe in der Gesellschaft, etwa einer Priester- oder Kriegerkaste, die aus Menschen bestand, die vom täglichen Kampf ums Überleben befreit waren und vom Mehrprodukt der Gesellschaft leben konnten, was schließlich in der Entstehung der Klassenausbeutung und des Staates gipfelte.
Derselbe Prozess vollzog sich entlang des Niltals, im „Fruchtbaren Halbmond“ (Norden der Arabischen Halbinsel), dem Industal und auf der nordchinesischen Ebene. Wenn auch verzögert fand genau der gleiche Prozess am amerikanischen Kontinent statt, an der Andenküste und in Mesoamerika. Diese Entwicklung war vollkommen autonom und fand innerhalb einer Bevölkerung statt, die für zehntausende Jahre größtenteils isoliert von den Menschen der eurasischen Landmasse geblieben war.
Die fortschrittlichsten Zivilisationen, die sich in Amerika vor der spanischen Eroberung etabliert hatten, waren die Maya in Zentralamerika, die Inka im heutigen Peru und die Mexica – manchmal auch als Azteken[*] bezeichnet – im Tal von Mexiko. Sie hatten vor der Ankunft der Spanier bereits Staatsstrukturen sowie eine in hohem Maße nach sozialen Schichten ausdifferenzierte Gesellschaft entwickelt.
Zur Zeit der spanischen Eroberung hatte die Mayazivilisation den Höhepunkt ihrer Entwicklung schon überschritten. Zur Zeit der Klassischen Periode (250-900 n.Chr.) hatten sie bereits selbstständig ein Schriftsystem entwickelt, eine sehr fortgeschrittene Astronomie und einen Kalender, der weit genauer war als die europäischen Gegenstücke, wie Alan Woods erklärt:
„Die Maya machten – neben wunderschönen Tempeln, komplexen Hieroglyphenschriften, erlesenem Schmuck und Skulpturen, feinem Gold und aufwändigen Kunstwerken – bemerkenswerte wissenschaftliche Entdeckungen, die gleichermaßen interessant sind, wie die des alten Ägyptens. Sie hatten ein weitreichendes Wissen über Pflanzen und das Sonnensystem. Ihre Mathematik war äußerst präzise. Das Buchhaltungssystem war dem europäischen weit überlegen. Sie hatten eine Null und entwickelten ein Vigesimalsystem (basierend auf 20) und teilten Ziffern auf Gruppen von fünf auf. Die erhaltenen Manuskripte zeigen, dass die Maya den Orbit der Venus um die Sonne errechnet hatten (584 Tage). Sie berechneten auch die Umlaufzeit der Erde auf 365,2420 Tage. Dies ist genauer als der gregorianische Kalender, der zu dieser Zeit in Europa verwendet wurde. Leider haben nicht viele der Schriften überlebt. Der spanische Bischof Diego de Landa verbrannte all die Mayawerke, die er finden konnte, da er dachte, alles, was darin zu finden wäre, seien Aberglaube und Lügen des Teufels. Das Wenige, das noch zu finden ist, beweist, was die Welt als Resultat dieses kulturellen Vandalismus der Kirche verloren hat“.[2]
Die Inka und Mexica besaßen ein hochentwickeltes Landwirtschaftssystem. Sie betrieben auch Bergbau und verarbeiteten Gold und Silber, die für Schmuck verwendet wurden. Es gab eine stark ausgeprägte gesellschaftliche Hierarchie mit Kriegern, Adelsfamilien und religiösen Kasten, die getrennte, privilegierte Schichten bildeten. Diese Zivilisationen dominierten die umliegenden Regionen und Gesellschaften und forderten Tribut von ihnen ein. Ein Staat hatte sich bereits als zentralisierter Körper mit einem Eigenleben herausgebildet und der kollektive Besitz des Landes durch die Gemeinschaft stand unter der Verwaltung des Staates. Die Arbeitsteilung und Spezialisierung der verschiedenen Bereiche der Produktion wurde auch immer ausgeprägter.
Die Gesellschaften der Inka und der Mexica hatten eine Reihe von Gemeinsamkeiten. Ihre Produktionsweise war ähnlich. Sie war letzten Endes auf den gemeinsamen Besitz des Landes durch die als Verwandtschaftsverband organisierte Gemeinschaft aufgebaut. Die Inka nannten sie Ayllu, die Mexica Calpulli. Über der Ortsgemeinschaft stand der Staat, der sich einen Teil des Überschusses als Tribut – in Form von Gütern oder Arbeitszeit – aneignete. Dieser Tribut wurde dann verwendet, um öffentliche Arbeiten durchzuführen, die für die Gemeinschaft nützlich waren, aber die nicht jede einzelne Gemeinschaft hätte allein durchführen können. Das waren etwa Bewässerungsarbeiten, Silos zur Lagerung von Lebensmitteln, um Ernteausfällen entgegenwirken zu können, Straßenbau, etc. Natürlich wurde der Tribut auch von der Priesterkaste und der herrschenden Bürokratie an der Spitze des Staates für Luxusgüter verwendet und für religiöse und monumentale Bauten, die wiederrum ihre Macht und Autorität stärkten.
Dies waren komplexe, weit entwickelte Gesellschaften, die einen Staat hatten, aber nicht feudal (wo ein einzelner Bauer einem einzelnen Herrn als Besitzer des Landes Tribut und Arbeit schuldet) und nicht auf Sklaverei (wo ein einzelner Sklavenhalter viele Sklaven besitzt, die das Land bearbeiten, das er besitzt) aufgebaut waren. Diese Produktionsweise hat viele Merkmale von dem, was Marx und Engels als „Asiatische Produktionsweise“ bezeichneten. Hier war die wichtigste Produktionseinheit die landwirtschaftliche Kommune. Es gab kein Privateigentum an Land und die Kommune als Ganzes kam für den Tribut auf, der wiederum nicht an einen individuellen Herrn, sondern an den Staat abgegeben wurde.
Die Inka
Die Inkazivilisation war als Tawantinsuyu („die vier Teile“) bekannt. Sie erlangte im 13. Jahrhundert im Andenhochland große Bedeutung. Inka war der Name, der der herrschenden Elite gegeben wurde, mit dem Sapa Inka als oberstem Herrscher. Im weiteren Sinn wurde der Name auch verwendet, um die gesamte Zivilisation zu bezeichnen.
Das Inkareich wurde auf den Überresten früherer Gesellschaften errichtet, besonders den Tiwanako und den Wari. 1438 begann unter der Herrschaft von Puchakutiq Inka Yupanki die territoriale Ausweitung. An ihrem Höhepunkt erstreckte sie sich über 4.000 Kilometer, umfasste ca. 2,5 Millionen Quadratkilometer und zog sich von Kolumbien bis nach Chile und Argentinien, von den Ausläufern des Amazonasregenwaldes im Osten bis zur Pazifikküste im Westen, mit insgesamt etwa 12 Millionen Einwohnern.
Ihre Landwirtschaft basierte auf Terrassen entlang der hochgelegenen Gebirgszüge der Anden. Der Staat verfügte über ein komplexes System von Bewässerungskanälen und Aquädukten, über Lebensmittellager für die Jahre, in denen es Missernten gab. Zudem hatten sie Kenntnis über die Anwendung von Dünger, die selektive Zucht verschiedener Pflanzen- und Knollensorten, die Nutzung verschiedener Ökosysteme und den Wechsel zwischen ihnen sowie die Haltbarmachung von Lebensmitteln durch Einfrieren oder Trocknen. Letzteres ist eine Technik, die man heute als Charqui bei Fleisch kennt, woher wir das Wort „Jerk“ (englische Bezeichnung für getrocknetes Fleisch) ableiten, und Chuño bei Kartoffeln.
Sie hatten erfolgreich das Lama und das Alpaka domestiziert, die sie für Fleisch und Wolle hielten, sowie als Transportmittel nutzten. Diese Tiere waren besonders für steile Bergstraßen geeignet, aber solche Straßen ließen die Verwendung von Wägen nicht zu und so entwickelten die Inka niemals das Rad für den Transport.
Sie besaßen eine beeindruckende monumentale Architektur und ein ausgeklügeltes Straßennetz. Sie bearbeiteten Gold und Silber für Dekorationszwecke, waren ausgezeichnet im Töpfern und sehr geschickt in der Herstellung von Stoffen.
Die Ayllu – das ist die Dorfgemeinschaft, die der Inkazivilisation zugrunde liegt – zollte Tribut in Form von Arbeit. Das Land, das die Ayllu bearbeitete, wurde dreigeteilt: der Ertrag eines Teiles ging an die Inka, also die herrschende Elite; ein anderer ging an den Tempel; und ein Dritter blieb bei der Gemeinschaft selbst. Zusätzlich zur Bearbeitung des Landes für die Inka und den Tempel arbeiteten die Mitglieder der Ayllu eine bestimmte Anzahl an Tagen im Jahr (die Mit’a) an öffentlichen Projekten (Bewässerung, Straßen, Paläste) und leisteten Kriegsdienst.
Alles in allem hat dieses System eine strenge Arbeitsorganisation und gesellschaftliche Teilung geschaffen. Es gab nur sehr wenig Handel. Die Staatsbürokratie verteilte den Überschuss und organisierte den Austausch zwischen den verschiedenen Teilen der Gesellschaft. Auch wenn sie kein voll ausgeprägtes Schriftsystem entwickelten, hatten sie die Khipu, ein ausgeklügeltes System von Knoten, das eingesetzt wurde, um u.a. den Überblick über die Tributzahlungen und die Anzahl der Menschen in den einzelnen Ayllus zu behalten. Neuere Studien haben offenbart, dass dies eine hochkomplexe Weise war, Information in einem Sieben-Bit Binärcode zu speichern.[3]
Die Mexica
Der Legende nach waren die Mexica aus dem Lande Aztlán im Norden ins zentral gelegene Tal von Mexiko gewandert, wo sich bereits mehrere Völker niedergelassen hatten. Da die meisten umliegenden Gebiete bereits von anderen Stämmen bewohnt waren, sahen sich die Mexica gezwungen, ihre Stadt Mexico-Tenochtitlan auf dem Texcoco-See zu bauen, den sie 1325 teilweise trockenlegten. Dies war angesichts des technologischen Niveaus der Mexica-Gesellschaft eine beeindruckende Leistung der Ingenieurskunst. Ihre Kultur baute auf den Traditionen und Entwicklungen der Gesellschaften vor ihnen auf, etwa den Teotihuacan oder den Olmeken.
Durch ein Bündnis mit zwei der naheliegenden Städten Texcoco und Tlacopan festigte Tenochtitlan durch bewaffnete Konflikte zunehmend seine Vormachtstellung gegenüber den anderen Völkern der Region. Dieses Bündnis oder Dreibund wurde 1427 geschaffen und erreichte 1519 den Höhepunkt seiner Macht. Was ursprünglich ein Bündnis von Ebenbürtigen war, wurde zunehmend von den Mexica dominiert.
Die Mexica bauten ihre Landwirtschaft auf den Chinampa auf – „schwimmenden Inseln“, die auf dem Süßwassersee gebaut wurden. Sie waren aus Schilfrohren und Erde gemacht, waren enorm fruchtbar und ermöglichten bis zu sieben Ernten pro Jahr. Dies wurde mit einem System aus Deichen, Gräben und Dämmen kombiniert, das den Wasserstand in den Seen regulierte und Süß- und Salzwasser trennte.
Die äußerst ertragreichen Chinampas ermöglichten die rasche Ausbreitung von Tenochtitlan, das zum Zentrum des Reiches wurde. Die Angaben über die Einwohnerzahl der Stadt im Jahr 1519, als die Spanier ankamen, schwanken zwischen 80.000 und 300.000. Auf jeden Fall war es eine gigantische Stadt, größer als jede spanische Stadt zu dieser Zeit. Die Einwohnerzahl war vergleichbar mit den größten damaligen Städten Europas, wie Paris (225.000) oder Neapel (125.000).
Die Mexica-Landwirtschaft basierte auf Mais, Tomaten, Süßkartoffeln, Kakao, Baumwolle, Chilis, Kürbissen und Kletterbohnen, sowie anderem Gemüse. Sie hatten die sogenannte Milpa von den Völkern, die vor ihnen Zentralmexiko bewohnt hatten, übernommen. Dabei handelte es sich um ein sehr effektives Drei-Ernte-System (Mais, Kletterbohnen und Kürbis), das ihnen ermöglichte, die Zeit, in der das Land brach lag, zu reduzieren. Sie hatten auch Truthähne domestiziert.
Anders als die Inka hatten die Mexica ein hochentwickeltes Handelssystem, das von einer speziellen Schicht von Händlern ausgeübt wurde, den Pochteca, die auch als Spione und Agenten des Reiches gegenüber anderen Völkern agierten. Sie sind vermutlich aus einer Calpulli hervorgegangen – also einer der Verwandtschaftsgruppen, die die Keimzelle der Mexica-Zivilisation bildeten –, die sich dann spezialisierte und aufgrund der wichtigen Rolle, die sie einnahm, einen gewissen Grad an Autonomie und Macht erlangte.
Die Ausweitung des Reiches der Mexica erfolgte sehr schnell. Sie beruhte auf der Erhebung von Tributen von den unterworfenen Völkern. Je nachdem wie viel Widerstand diese Völker der Zentralmacht entgegenbrachten, wurde es ihnen entweder erlaubt, ihre eigenen politischen Strukturen aufrechtzuerhalten; oder ihnen wurde ein Steuereintreiber zugeteilt, aber sie durften trotzdem ihre eigene politische Struktur beibehalten; oder sie wurden unmittelbar der Fremdherrschaft unterworfen.
Stockende Entwicklung
Die amerikanischen Zivilisationen waren mit einer Reihe von Faktoren konfrontiert, die ihre Entwicklung einschränkte. Der größte war der Mangel an großen domestizierbaren Tieren, die für den Transport und die Landwirtschaft eingesetzt werden konnten. Die Lamas konnten keine schweren Lasten tragen. Zudem verhinderte das Terrain der Anden ihren Einsatz zu diesem Zweck. Die Mexica kannten das Rad, das sie für Spielzeuge verwendeten. Aber sie nützten es nicht für Wägen und Transport, da ihnen die Zugtiere dafür fehlten. Der Texcoco-See ermöglichte ein schnelles Transportsystem mit dem Kanu. Der Rest musste händisch erledigt werden, indem man ein Staffelsystem von spezialisierten Tlameme einsetzte, die mit Hilfe von Mecapal (Seilen, die am Kopf befestigt wurden, um die Fracht zu stabilisieren), bis zu 23kg auf ihrem Rücken trugen und Distanzen von bis zu 20km zurücklegen konnten. Weder die Inka- noch die Mexica-Zivilisation nützten die Töpferscheibe.
Auch wenn ihre ornamentale Metallurgie sehr ausgeprägt war, entwickelte keiner dieser zwei Zivilisationen die Eisenverhüttung und Bronze wurde nur selten verwendet. Stattdessen verwendeten die Mexica sehr harten Obsidian (der schärfer und härter als Stahl ist, dafür ist er aber auch spröder und kann nicht eingeschmolzen werden) für ihre Kriegswaffen.
Allgemein stützten sich diese Gesellschaften mehr auf die Ausbeutung menschlicher Arbeit, als auf technologischen Fortschritt und dies verlangsamte ihre allgemeine Entwicklung. Zum Zeitpunkt der Ankunft der spanischen Konquistadoren schienen sowohl die Mexica- als auch die Inka-Zivilisation, die Grenzen ihrer territorialen Expansion erreicht zu haben und waren als Ergebnis davon von inneren Widersprüchen und Unruhen kürzlich unterworfener Völker zerrüttet.
Die Beziehung zwischen der Agrarkommune als Grundlage dieser Gesellschaften und dem Staat über ihnen war auf beidseitigem Nutzen aufgebaut. Der Staat eignete sich den Überschuss der Kommune an und organisierte dafür notwendige und nützliche öffentliche Arbeiten. Aber mit der geografischen Expansion des Staates stiegen auch die Kosten der Erhaltung seiner Bürokratie. Monumentale Bauwerke wurden immer mehr zur Last. Die Vorteile, die die neu eroberten Völker aus dieser Herrschaft zogen, wurden zunehmend von den Nachteilen überschattet. Das Verhältnis entwickelte sich immer mehr zulasten der Kommunen.
In beiden Zivilisationen gab es Anzeichen der Entwicklung von Privateigentum und Sklavenarbeit. Unter den Mexica konnte man den Aufstieg einer Klasse von Adeligen (Pipiltin) beobachten, die vom obersten Herrscher (dem Huey Tlatoani) Land zugeteilt bekamen (Pillali). Dieses wurde von den Mayeques bearbeitet, Bauern, die keinerlei Calpulli angehörten und an das Land gebunden waren. In einigen Zügen ähnelte dieses System der Leibeigenschaft. Das Land der Pipiltin konnte vererbt werden, aber die Pipiltin mussten dem Huey Tlatoani im Gegenzug einen Dienst erweisen.
Es gab eine weitere Schicht an neuen Adeligen, die Tectecutzin, die ihren Status durch herausragende Erfolge im Kriegsdienst erlangten. Ihnen wurde ebenfalls Land zugeteilt (Tecpillalli), welche die Bauern (Tecallec) bearbeiteten. Diese waren Teil eines Calpulli und hatten daher Zugang zu kommunalem Land. Anstatt Tribut an den Huey Tlatoani zu zahlen, zahlten sie nun Tribut an den Tectecutzin selbst, indem sie sein Land bearbeiteten. Der Tectecutzin konnte jedoch das Land nicht an seine Nachkommen weitergeben.
In beiden Fällen sehen wir, dass der oberste Herrscher – als allgemeiner Grundbesitzer aller Ländereien, selbst der neu eroberten – gewisse Zugeständnisse an verschiedene Gruppen von Adeligen, welche die Nutznießung (das Recht das Eigentum eines anderen zu verwenden und die Früchte davon zu genießen) betrafen. Selbst blieb er allerdings weiterhin allgemeiner Eigentümer und oberster Vertreter des Staates. Gleichzeitig ist es aber klar, dass sich entlang dieser Tendenz eine Form von Privateigentum des Landes entwickeln hätte können.
Es gab auch eine Schicht landloser Bauern unter den Mexica, die Tlacotin, die gezwungen wurden, das Land für den Staat zu bearbeiten. Dies hätte sich vielleicht in Richtung eines Sklavenhaltersystems entwickeln können, doch im Allgemeinen wurden Kriegsgefangene rituell geopfert, statt als Sklaven gehalten.
Ähnliche Widersprüche, die zur Auflösung des kommunalen Besitzes des Landes drängten, existierten auch unter den Inka.
Es ist Sache von Spekulation, ob sich solche Gesellschaften in Richtung Feudalismus oder möglicherweise zu einem System der Sklaverei entwickelt hätten, wenn es nicht zur spanischen Eroberung gekommen wäre. Alternativ wären sie vielleicht unter dem Gewicht ihrer eigenen Widersprüche zusammengebrochen, zu den landwirtschaftlichen Kommunen zurückgekehrt und hätten den Entwicklungszyklus hin zu einer Staatsstruktur erneut begonnen. Dies war bei Gesellschaften, die den Mexica vorangegangen waren, der Fall, vor allem bei den Teotihuacan, Tiwanaku und den Maya.
Spanien
Das Spanien des 15. Jahrhunderts war ein Produkt der allgemeinen Entwicklung des Feudalismus in Europa, hatte aber auch gewisse Besonderheiten.
Das 14. Jahrhundert war für das feudale Europa eine Periode der Krise. Missernten und Epidemien hatten zu Unruhen und einer Welle von Bauernaufständen in ganz Europa geführt, die auch im darauffolgenden Jahrhundert weitergingen. Dies hatte letztendlich zum Aufstieg mächtiger absolutistischer Monarchien geführt, die ein Gleichgewicht zwischen der aufstrebenden Bourgeoisie in den Städten und dem feudalen Adel hielten. Ein frühes Beispiel für diesen Vorgang war Spanien unter Karl I., der von 1516 bis 1556 als König von Spanien regierte. Zudem war er als Karl V. auch Kaiser des Heiligen Römischen Reiches.
Diese Periode brachte auch den frühen Aufstieg des Handelskapitals mit sich. In Spanien konzentrierte sich dieser Prozess in Katalonien, Teil der Krone von Aragonien, die zu diesem Zeitpunkt den Mittelmeerhandel dominierte.
Die Vereinigung Spaniens resultierte aus dem jahrhundertelangen Krieg gegen die maurischen Königreiche. Die „Reconquista“ wurde 1492 mit der Eroberung Granadas abgeschlossen, im selben Jahr, in dem Kolumbus die Karibik erreichte. Die Kriege in Spanien schufen eine Vielzahl an Rittern und Vertreter des niederen Adels, die daran gewöhnt waren, Beute zu rauben, aber allgemein in Armut lebten. Diese Hidalgos wurden zum Rückgrat der Eroberung Amerikas.
Die Kriege gegen die Mauren wurden unter dem Banner des Christentums geführt. Die Vereinigung Spaniens wurde durch die Hochzeit des Königs von Aragonien (Ferdinand II.) und der Königin von Kastilien (Isabella I.) vollzogen. Als Teil des Vereinigungsprozesses wurde eine spezielle Institution geschaffen, die sogenannte Heilige Inquisition, die der Verfolgung von Häresie und Ungläubiger dienen sollte. Diese Institution sollte bei der Eroberung Amerikas eine wichtige Rolle spielen, die unter dem Banner des katholischen Glaubens und dem verkündeten Ziel, die Ureinwohner zu missionieren, stattfand.
Der Prozess der spanischen Vereinigung fiel mit der Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 und der Verfolgung, Zwangskonvertierung und späteren Vertreibung der Muslime zusammen. Kurzgesagt, Spanien wurde nicht auf der Grundlage einer bürgerlichen Revolution vereinigt, die der ökonomischen Entwicklung des Kapitalismus den Weg ebnete, sondern eher auf Basis religiös-ideologischer Reaktion.
Was war es also, das Kolumbus zu seiner Erkundungsfahrt motivierte? Er stammte aus Genua, einer Stadt, die sich als mächtige Seehandelsrepublik etabliert hatte und nach einer Handelsroute Richtung China und Indien suchte. Die direkte Landroute war durch den Fall Konstantinopels 1453 blockiert. Die ganze Unternehmung war daher durch kommerzielles Interesse motiviert und durch Handelskapital finanziert, angetrieben vor allem von der Suche nach Gold.
„Wie sehr die Feudalität am Ende des fünfzehnten Jahrhunderts schon vom Geld unterhöhlt und innerlich ausgefressen war, tritt schlagend hervor an dem Golddurst, der sich um diese Zeit Westeuropas bemächtigt. Gold suchten die Portugiesen an der afrikanischen Küste, in Indien, im ganzen Fernen Osten; Gold war das Zauberwort, das die Spanier über den Atlantischen Ozean nach Amerika trieb; Gold war das erste, wonach der Weiße frug, sobald er einen neuentdeckten Strand betrat. Aber dieser Drang, in die Ferne auf Abenteuer auszuziehn, um Gold zu suchen, so sehr er auch im Anfang in feudalen und halbfeudalen Formen sich verwirklicht, war doch in seiner Wurzel schon unverträglich mit dem Feudalismus, dessen Grundlage der Ackerbau und dessen Eroberungszüge wesentlich auf Landerwerb gerichtet waren. Dazu war die Schifffahrt ein entschieden bürgerliches Gewerbe, das seinen antifeudalen Charakter auch allen modernen Kriegsflotten aufgeprägt hat.“[4]
Also war die Form, die die Eroberung Amerikas annahm, feudal. Aber der Inhalt war eindeutig bürgerlich und vom Handelskapital angetrieben.
Weiter muss erklärt werden, dass die Seereise nach Amerika und seine Eroberung durch eine Reihe technologischer Entwicklungen ermöglicht worden war, die alles andere als spanischen Ursprungs waren. Unter ihnen waren der Sternhöhenmesser (der astronomische Vermessungen zu See möglich machte), der Kompass und das Schießpulver (das erste primitive Feuerwaffen wie die Kanone und Arkebuse ermöglichte).
Das Schiff, das die Spanier hauptsächlich verwendeten, war die Karavelle, ein recht kleines aber äußerst manövrierfähiges Boot, das für den Kampf gegen die Piraten des Mittelmeers entwickelt und von den Portugiesen in ihren ersten Erkundungen und Plünderungen Afrikas sowie einiger Atlantikinseln eingesetzt worden war. Es wurde vom größeren Nao (Karacke) ergänzt. Diese Schiffe waren mit dem Lateinersegel ausgestattet, das es ihnen erlaubte, Richtung Luv (also gegen den Wind) zu fahren. Portugiesische Seeleute und Entdecker hatten auch das Verständnis von Meeresströmungen perfektioniert.
Als Vorbild für die Kolonisation Amerikas diente die portugiesische Kolonialisierung der atlantischen Inseln.
Der Liste von Neuerungen müssen auch Stahlschwert und -rüstung hinzugefügt werden, welche die Spanier in Jahrhunderten der Kriegsführung perfektioniert hatten; sowie die Reittechnik a la jineta, die sie von den Mauren übernommen hatten, gegen die sie kämpften.
Spanien verkörperte also zur Zeit der Eroberung all diese Widersprüche. Es war ein feudales Land, beherrscht vom katholischen Obskurantismus, aber gleichzeitig wurde ihm vom kaufmännischen Kapital, das über Jahrhunderte im Schoß der Feudalgesellschaft herangewachsen war, ihr aber feindlich gegenüberstand, ein mächtiger Anstoß gegeben, der das Königreich über den Atlantik katapultierte. Die spanische Krone konnte die Eroberung Amerikas nur durchführen, indem es die angehäufte Technologie und das Wissen der gesamten eurasischen Landmasse nutzte.
Die Eroberung
Die Eroberung selbst war eine brutale Angelegenheit. Die Spanier landeten zuerst auf den karibischen Inseln. Sie versklavten die lokale Bevölkerung der Taíno-„Indianer“ mit extrem barbarischen Mitteln. Wenn sich die Taínos wehrten und rebellierten wurden sie massakriert. Die Spanier setzten grausame Terrormethoden ein, um die Rebellen, die ihr Land und ihre Lebensweise verteidigten, zu bestrafen und andere abzuschrecken. Sie hackten Nasen, Ohren und Hände ab, verbrannten sie am Scheiterhaufen, zerstückelten sie und weideten sie aus. Unter den von den Spaniern mitgebrachten Waffen waren speziell trainierte Mastiff-Hunde, die die Einheimischen zerfleischten.
Der spanische Priester Bartolomé de las Casas schrieb in seinem „Kurzgefassten Bericht von der Verwüstung der Westindischen Länder“ einen Augenzeugenbericht der entsetzlichen Methoden, die von den Spaniern angewendet wurden:
„Die Christen mit ihren Pferden, Schwertern und Lanzen verübten Metzeleien und unerhörte Grausamkeiten an ihnen. Sie drangen in die Ortschaften ein; sie verschonten nicht einmal Kinder oder Greise, Schwangere oder Wöchnerinnen; ihnen allen schlitzen sie den Bauch auf und zerstückelten sie, als fielen sie über ein paar Lämmer her, die in ihren Hürden eingesperrt wären. Sie schlossen Wetten ab, wer mit einem einzigen Hieb einen Menschen zweiteilen oder ihm den Kopf mit einem Pikenstoß abtrennen oder ihm auch die Eingeweide aufreißen könne. Sie zerrten die neugeborenen Kinder von der Mutterbrust, packten sie an den Beinen und zerschlugen ihnen den Kopf an den Felsen. Andere warfen die Geschöpfchen rücklings in den Fluß, wobei sie lachten und spotteten, und wenn das Kind ins Wasser fiel, sagten sie: „Du zappelst ja noch, bist du verdammt?“ Mit dem Schwert durchbohrten sie weitere kleine Kinder zusammen mit deren Müttern und allen, die ihnen vor Augen kamen.
Sie bauten große Galgen, die so beschaffen waren, daß die Füße der Opfer beinahe den Boden berührten und man jeweils dreizehn von ihnen henken konnte, und zu Ehren und zur Anbetung unseres Heilands und der zwölf Apostel legten sie Holz darunter und zündeten es an, um sie bei lebendigem Leibe zu verbrennen. Anderen banden oder wickelten sie trockenes Stroh um den ganzen Körper; sie steckten es an und verbrannten sie so. Wieder anderen, und zwar allen, die sie am Leben lassen wollten, schnitten sie beide Hände ab, hängten sie ihnen um und sagten: „Tragt diese Briefe aus“, das heißt, „überbringt die Botschaft den Leuten, die in die Berge geflohen sind.“ Gewöhnlich töteten sie die Herren und Adligen auf diese Weise: Sie machten einen Bratrost aus Stäben, die sie auf Gabelstützen legten, und darauf banden sie die Opfer fest, und unter ihnen entzündeten sie ein schwaches Feuer, damit sie ganz allmählich, während ihnen die Qualen verzweifelte Schreie abpreßten, die Seele aushauchten.
Einmal sah ich, daß man vier oder fünf Vornehme und Herren auf dem Rost verbrannte (und ich denke sogar, daß es zwei oder drei weitere Roste gab, auf denen man andere verbrannte), und weil sie sehr laut schrien und dem Befehlshaber leid taten oder ihn am Schlafen hinderten, ordnete er an, sie zu erdrosseln; doch der Gerichtsdiener, der schlimmer als ein Henker war und sie verbrannte (und ich weiß, wie er hieß, und ich habe sogar seine Verwandten in Sevilla kennengelernt), wollte sie nicht erdrosseln, vielmehr preßte er ihnen Holzklötze als Knebel in den Mund, damit sie nicht laut werden konnten, und er schürte das Feuer unter ihnen, bis sie ganz allmählich gebraten waren, wie er es wollte. All diese Dinge und unzählige andere habe ich selbst gesehen.
Und da alle Leute, die fliehen konnten, sich in die Berge zurückzogen und zu den Gipfeln hinaufkletterten, um solch unmenschlichen, erbarmungslosen Menschen und grausamen Bestien zu entkommen, dressierten diese Vertilger und Hauptfeinde des Menschengeschlechts ihre Hetzhunde, äußerst wilde Tiere, und richteten sie ab, und sobald diese einen Indio sahen, zerfleischten sie ihn im Handumdrehen, und sie fielen bereitwilliger über ihn her und fraßen ihn auf, als wenn er ein Schwein gewesen wäre. Diese Hunde richteten große Blutbäder und Gemetzel an. Und da manchmal, was jedoch selten genug geschah, die Indios mit vollem Recht und heiliger Gerechtigkeit ein paar Christen töteten, machten es sich diese untereinander zum Gesetz, daß für einen Christen, den die Indios töteten, die Christen hundert Indios töten sollten.[5]
Beim Jaragua-Massaker im Juli 1503 auf der Insel Hispaniola massakrierten 300 Konquistadoren, angeführt vom spanischen Herrscher Ovando, die Anführer des Volkes der Taíno, an deren Spitze Acacaona stand, eine weibliche Cacique (Häuptling). Sie wurden zu einem Fest geladen und dort von den spanischen Eroberern brutal ermordet, 80 von ihnen wurden bei lebendigem Leibe verbrannt und die Cacique Anacaona wurde gehängt, um ein Exempel zu statuieren.
Die unerträglichen Bedingungen, denen die Einheimischen in den Minen der Karibik ausgesetzt waren, brachte eine massive Zahl an Todesopfern mit sich. Andere begingen Suizid und Frauen trieben ihre ungeborenen Kinder ab. So schrecklich waren die Bedingungen dieser Sklaverei, dass sie es nicht als wert ansahen, weiterzuleben.
Die massive Vernichtung der Einheimischen in der Karibik hatte zwei wichtige Konsequenzen. Eine war die Einführung der Sklaverei auf den Plantagen, die ursprünglich aus der Einführung indigener Sklaven aus anderen Gebieten Amerikas stammte, aber dann mit der Entwicklung des transatlantischen Sklavenhandels zur gewaltsamen Verschleppung von afrikanischen Sklaven überging. Die andere Konsequenz war der Ansporn, andere Gebiete auszuplündern, westlich, nördlich und südlich der karibischen Inseln, was nach einiger Zeit zur Eroberung Mexikos führte.
Doch die Frage ist: Wie war es möglich, dass eine kleine Anzahl an Spaniern – 400 zu Beginn und ungefähr 1100 am Höhepunkt – die Mexica unterwerfen und ihr Reich erobern konnten, handelte es sich doch um eine hoch entwickelte, kriegserprobte Zivilisation. Und man bedenke, dass das in einem relativ kurzen Feldzug erreicht wurde, der im Februar 1519 begann und im August 1521 endete.
Die Spanier hatten natürlich den Überraschungseffekt auf ihrer Seite. Die einheimische Bevölkerung hatte niemals Pferde oder Mastiff-Hunde gesehen, erst recht nicht ihre Anwendung im Krieg. Sie kannten keine Feuerwaffen, geschweige denn die Kanonen und Arkebusen, die die Spanier einsetzten. Die Stahlschwerter und Lanzen gaben den Spaniern ebenfalls einen Vorteil. Die verschiedenen Techniken in der Kriegsführung spiegelten verschiedene Absichten wider: Indem die Einheimischen auf den Nahkampf setzten, zielten sie vor allem darauf ab, Gefangene zu machen, statt ihre Feinde zu töten, wie es die Spanier taten. Die Einheimischen kämpften in großen Gruppen und schickten eine nach der anderen in diesen Nahkampf. Die Spanier hingegen nutzten Manöver und engmaschige Geschwader.
Nichtsdestotrotz reicht die überlegene Bewaffnung nicht aus, um zu erklären, wie wenige hundert Spanier ein großes Reich mit zehntausenden Kriegern besiegen konnten. Außerdem waren einige der spanischen Waffen unter den Verhältnissen in Amerika nicht allzu nützlich. Schießpulver etwa war nur begrenzt vorhanden und wurde in den tropischen Bedingungen schnell feucht. Die Arkebuse ließ sich nur sehr langsam nachladen und konnte nur einmal alle zwei Minuten abgefeuert werden. Die Spanier hatten nur eine Handvoll Kanonen und nur einen kleinen Vorrat an Kanonenkugeln. Stahlrüstungen waren unter den heißen und feuchten Bedingungen Mesoamerikas sehr schwerfällig. Tatsächlich wurden sie oft durch die angenehmeren örtlichen Harnische ersetzt, die aus mehreren Schichten gewobener Baumwolle bestanden. Die technologische Überlegenheit konnte nur in Kombination mit mehreren anderen Faktoren wirksam sein.
Wie oben erwähnt, hatte die Gesellschaft der Mexica zum Zeitpunkt der Ankunft der Spanier bereits ihren Zenit erreicht. Die Spanier, angeführt vom berüchtigten Hernán Cortés, nützten die inneren Widersprüche des Reiches geschickt aus, indem sie sich mit Völkern verbündeten, die von den Mexica unterworfen wurden.
Das erste Volk, auf das sie bei ihrer Landung in Yucatán trafen, waren die Totonaken. Die Spanier konnten mithilfe von zwei wichtigen Persönlichkeiten mit den Einheimischen in Kontakt treten und Informationen sammeln: Gerónimo de Aguilar, ein spanischer Priester, der den Schiffbruch einer früheren Expedition überlebt und acht Jahre mit den Cocom gelebt hatte, wodurch er Maya sprach; und Malintzin, eine Adelige der Mexica, die von mayasprechenden Menschen aufgezogen wurde und daher Nahuatl und Maya sprach.
Cortés versprach den Totonaken, ihnen zu helfen, sie von ihrer Tributpflicht an Tenochtitlan zu befreien, aber sie sagten den Botschaftern der Mexica gleichzeitig, Cortés sei auf ihrer Seite. Es war mit der Hilfe hunderter Totonaken-Krieger aus Cempoala, dass Cortés die Tlaxcalans (oder Tlaxcaltecas) bekämpfen konnte. Die Tlaxcalans waren seit Jahrzehnten mit den Mexica im Krieg gewesen und diese hatten ihnen ein Embargo auferlegt. Als die Tlaxcalans die Kampffähigkeit und Waffen der Spanier sahen, entschieden sie, sich ihnen als Verbündete gegen die Mexica anzuschließen. Langsam gerieten auch andere Völker unter den Einfluss der Spanier. Diese Bündnisse waren nur möglich, da diese Völker, unzufrieden über die Tributpflicht, bereits mit den Mexica auf Kriegsfuß waren.
Die inneren Widersprüche des Reiches der Mexica spielte daher eine wichtige Rolle. Aber wieder kann der Faktor der Bündnisse allein nicht alles erklären. Wieso entschieden diese lokalen Völker sich mit den Konquistadoren zu verbünden? Weil sie sahen, dass ihre Kampfmethoden effektiv waren.
Um diese Bündnisse zu konsolidieren, nützte Cortés Methoden des Terrors. Das wichtigste Beispiel hiervon ist das Cholula-Massaker. Sobald er sich mit den Tlaxcaltecas verbündet hatte, entschied er, den benachbarten Cholula eine Lektion zu erteilen. Dies diente nicht nur der Aufbesserung seines Rufes unter den Tlaxcaltecas, sondern auch als Warnung an Moctezuma, dem obersten Herrscher der Mexica.
Das Massaker an den Cholula begann Cortés, in dem er dem Volk vorwarf, einen Verrat im Namen der Mexica vorzubereiten. Er befahl die lokalen Anführer zum Hauptplatz und dann begann das Massaker, das von einem spanischen Chronisten folgendermaßen beschrieben wurde:
„[Cortés] ließ die Flinte abfeuern, was das Signal war: und alle Spanier und ihre Verbündeten griffen die Menschen der Stadt energisch und wütend an. Sie handelten entsprechend der schwierigen Lage, in der sie waren und in zwei Stunden hatten sie mehr als sechstausend getötet. Cortés ordnete an, dass sie keine Kinder oder Frauen töten sollten. Sie kämpften für fünf Stunden, da die Stadtbevölkerung bewaffnet war und sie die Straßen verbarrikadiert hatte. Sie brannten alle Häuser und Türme derjenigen nieder, die sich wehrten. Sie vertrieben die gesamte Nachbarschaft; sie waren blutüberströmt. Sie traten auf nichts als tote Körper. Bis zu zwanzig Ritter bestiegen den Hauptturm, der 120 Stufen hat. In ihm waren einige Priestern aus demselben Tempel, der zuvor mit Pfeilen und Steinen großen Schaden anrichtete. Sie ergaben sich nicht, und so verbrannten sie mit dem Feuer, das entfacht wurde. Die Stadt wurde geplündert. Die Unseren nahmen die Beute an Gold, Silber und Federn und unsere freundlichen Indianer eine Menge Kleidung und Salz, was sie am meisten wollten, und sie zerstörten so viel wie möglich, bis Cortés ihnen befahl, aufzuhören.“[6]
Als Cortés zum ersten Mal Mexico-Tenochtitlán, die Hauptstadt der Mexica, betrat, bestand seine Armee aus 350-400 Spaniern, 8000 Tlaxcaltecs, 2000 Totonaken und anderen kleineren Streitkräften der Otomis und Huejotzingos.
Moctezuma wurde von den Konquistadoren ergriffen. Formell war er immer noch der oberste Herrscher, aber de facto stand er unter Hausarrest und jede seiner Handlungen wurde von den Spaniern und ihren Verbündeten kontrolliert. Im Mai 1520 verließ Cortés Tenochtitlan um nach Veracruz zu gehen, um dort eine Armee des Gouverneurs von Kuba zu besiegen und diesen zu unterwerfen. In seiner Abwesenheit organisierte Cortés‘ Leutnant, Pedro de Alvarado, ein Massaker am Adel der Mexica. Als Anlass nützte er die Festlichkeiten zum Tōxcatl-Fest am Huēyi Teōcalli (großer Tempel). Dies provozierte einen Aufstand der Mexica und die Spanier und ihre Verbündeten waren gezwungen, unter großen Verlusten aus der Stadt zu flüchten.
Cortés entschied dann Mexico-Tenochtitlán zu belagern, nachdem er die meisten der Städte, die den See umgaben und zuvor den Mexica Tribut zollten, auf seine Seite gezogen hatte. Zu diesem Zeitpunkt führte Cortés eine Armee von etwa 800 Spaniern und zehntausenden Kriegern verbündeter Völker. Manche spanischen Chronisten sprechen von 100.000 verbündeten Kriegern, aber das ist wohl eine starke Übertreibung.
Die brutale Belagerung der Stadt am See begann im Januar 1521 und dauerte beinahe acht Monate. Je weiter die Konquistadoren und ihre Verbündeten vorrückten, desto mehr Völker schlossen sich ihnen an. Die Mexica wehrten sich tapfer, zuerst angeführt von Cuitlahuac (Moctezumas Bruder) und dann von Cuahtemoc (Moctezumas Cousin). Die Spanier organisierten den Bau von 13 Brigantinen – Schiffe, die ihnen auf dem See einen Vorteil gegen die Kanus der Mexica verschafften. Der endgültige und blutige Sieg über Mexico-Tenochtitlán erfolgte am 13. August 1521.
Die Frage der Führung spielte auch eine Rolle. Cortés war gerissen – ein begabter Politiker und Taktiker, angetrieben von der Gier nach Beute. Moctezuma auf der anderen Seite scheint in ausschlaggebenden Momenten zögerlich gehandelt zu haben. Diese Unentschlossenheit war teilweise ein Resultat der inneren Widersprüche in der Gesellschaft der Mexica.
Eine weitere wichtige Rolle in der spanischen Eroberung spielte die Verbreitung von Krankheiten. Die Spanier brachten eine ganze Reihe von Infektionskrankheiten mit sich, die in Amerika nicht bekannt waren, unter anderem die Pocken und Masern. Diese Krankheiten wurden meist von domestizierten Tieren, die in Amerika unbekannt waren, auf Menschen übertragen. Die Europäer hatten sich über Jahrhunderte an diese Epidemien gewöhnt und einen gewissen Grad an Immunität entwickelt, aber die Einheimischen in Amerika waren ihnen nie ausgesetzt gewesen. Das führte zu einer enorm hohen Sterblichkeitsrate (bis zu 80 oder 90%). Für die Belagerung Tenochtitláns war das nicht ausschlaggebend, da es sowohl die Mexica als auch die spanischen Verbündeten traf, doch der psychologische Effekt war tiefgreifend, da die Einheimischen beobachteten, wie die Spanier nicht betroffen waren, während sie selbst in Massen starben.
Perú
In der Eroberung Perus spielten eingeschleppte Krankheiten eine noch weitaus wichtigere Rolle.
Dieser Eroberungsfeldzug fand nach jenem in Mexiko statt, zwischen 1532 und 1572. Die spanischen Streitkräfte waren noch kleiner und wurden von Pizarro, einem besonders grausamen und rücksichtslosen Konquistador und völligen Analphabeten, angeführt. Er hatte weniger als 200 Kämpfer in der ausschlaggebenden Schlacht von Cajamarca 1532, in der er Atahualpa, den letzten Herrscher der Inka, gefangen nahm.
In Peru war die von den Spaniern nach Amerika eingeschleppte Epidemie bereits vor der Ankunft der Konquistadoren ausgebrochen, vermutlich war sie über den Landweg aus Kolumbien gekommen. Tausende starben an der zuvor unbekannten Krankheit, für die es keine Heilung gab. Man stelle sich die Auswirkungen von COVID-19 vor und multipliziere sie ums Tausendfache.
Außerdem kam Pizarro nach Peru, als das Land mitten in einem Bürgerkrieg um die Nachfolge des verstorbenen Herrschers Huayna Capac steckte. Dieser war unter mysteriösen Umständen gestorben – vielleicht an derselben Pockenepidemie. Der Bürgerkrieg zwischen den Brüdern Huascar und Atahualpa, wurde von Pizarro geschickt ausgenutzt, indem er zuerst den einen, dann den anderen Bruder unterstützte, um das Inkareich zu erobern.
Erneut, wie bei den Mexica, spielte die Festnahme Atahualpas eine entscheidende Rolle bei der Überwältigung der Inka. Wie im Fall des Massakers des Großen Tempels in Tenochitlán erfolgte die Gefangennahme durch eine brutale Hinterlist. Die Inka kamen in der Überzeugung, in Frieden nach Cajamarca zu ziehen, mit einem Gefolge von nur 8000 Kriegern, obwohl sie über Streitkräfte der zehnfachen Größe verfügten. Einmal auf engem Raum wurde die hauptsächlich unbewaffnete Versammlung von den Spaniern angegriffen und massakriert. Die Gefangennahme des Sapa Inka, dem wichtigsten Herrscher, der als Sohn des Sonnengottes Inti und somit als göttliche Figur angesehen wurde, hatte eine enorme psychologische Auswirkung, die den Widerstand der Inka chaotisierte und zerstreute.
Nach der Ermordung von Atahualpa setzten die Spanier einen Marionettenherrscher, Tupac Huallpa, auf den Thron. Aber es kam zu einer weiteren Rebellion, die zuerst von Manqu Inka und dann von Túpac Amaru angeführt wurde. Sie gründeten einen neuen Inkastaat, der in Vilcabamba seinen Hauptsitz hatte und es dauerte Jahrzehnte, bis es den spanischen Konquistadoren gelang, ihn zu besiegen. Sie konnten dies nur erreichen, indem sie auf die Unterstützung mehrerer Völker setzten, die das Joch der Inka abwerfen wollten. Da der Kampf Jahrzehnte dauerte, konnten sich die Inka die Kriegsmethoden und Techniken der Spanier aneignen, unter anderem die Verwendung von Pferden und Feuerwaffen. Aber das allein war nicht ausreichend, um gegen Streitkräfte, die in der Überzahl waren, anzukommen. Im Jahr 1572 gaben die Inka Vilcabamba schließlich auf und flüchteten. Wenig später wurde Túpac Amaru gefangengenommen und nach einem Scheinprozess öffentlich hingerichtet.
Die spanische Eroberung der Maya wurde mit ähnlichen Methoden – brutalen Ermordungen, Bündnissen mit einheimischen Völkern gegen andere – durchgeführt, aber eine Reihe an Faktoren machte diesen Feldzug viel schwieriger. Allem voran war das Terrain mit seinem dichten, feuchten Dschungel und Sumpfländern viel weniger für die spanischen Kriegstechniken geeignet. Dies verschaffte den verschiedenen Mayavölkern einen Vorteil, den sie geschickt ausnützten, um die Invasoren in Hinterhalte zu locken. Zweitens waren die Maya nicht durch ein einziges Reich regiert (wie es bei den Mexica und Inka der Fall war), sondern als eine Reihe von Stadtstaaten und kleineren lokalen und regionalen Königreiche organisiert, welche alle einzeln bekämpft und besiegt werden mussten.
Erneut spielten Krankheiten eine ausschlaggebende Rolle in der spanischen Eroberung. Eine Epidemie nach der anderen traf die indigenen Völker der Region, darunter Pocken, Grippe, Masern, Tuberkulose, Malaria, etc. In manchen Fällen breiteten sich die Krankheiten aus, noch bevor es zu einem Aufeinandertreffen der Truppen oder zu Kämpfen gekommen war. Einige Autoren schätzten, dass in manchen Regionen bis zu 90% der Bevölkerung der Maya innerhalb eines Jahrhunderts seit der Ankunft der Spanier ausgelöscht wurden.
Nichtsdestotrotz wurden die Spanier mehrmals besiegt und selbst wenn es ihnen gelang, die Kontrolle über ein Gebiet zu erlangen, gab es regelmäßige Rebellionen. Die Mayas lehnten die Politik der Reducciones ab, mit der die Konquistadoren sie in neue Dörfer ansiedelten, damit sie in die koloniale Verwaltung integriert werden konnten. Viele flüchteten einfach in abgelegenere Gebiete oder traten anderen Gruppen bei, die noch nicht kolonisiert worden waren. Der Hauptteil der Eroberung der Maya-Gebiete fand zwischen 1529 und 1546 statt.
Aber es gab Gebiete im Lancandon-Dschungel und im Petén, die nicht erobert wurden. Im Lacandon-Dschungel leistete das Volk der Lakandon Ch’ol tapferen Widerstand und viele, die vor den Invasoren geflüchtet waren, traten ihnen bei. Erst 1696 wurden sie vollkommen besiegt. Im Petén schafften es die Itza, das lokale Volk der Maya, den Spaniern noch über Jahrzehnte Widerstand zu leisten, nachdem sie sie bereits in den 1620ern besiegt hatten. Letztendlich gelang es ihnen in einem Krieg von 1695 bis 1697 das letzte Mayakönigreich zu besiegen. Innerhalb eines Jahrhunderts war die indigene Bevölkerung durch eine Kombination aus Krankheit, Zwangsarbeit, Demoralisation und Hungersnot um etwa 90% dezimiert.
Die Auswirkungen
Was waren die Auswirkungen der Eroberung? Allem voran eine massive Ausrottung der indigenen Völker und Zerstörung ihrer Kulturen. Die Bevölkerung der karibischen Inseln wurde beinah vollkommen ausgerottet. Die Bevölkerung des Mexica-Reiches, die als die Spanier ankamen bei etwa 20 Millionen lag, fiel im Laufe von 70 Jahren auf ungefähr 2 Millionen. Die Spanier zerstörten systematisch die Tempel der Indigenen. Wunderschöne Kunstwerke aus Gold und Silber wurden für den Transport eingeschmolzen und gingen für immer verloren. Die spanischen Konquistadoren zerstörten stolz und systematisch die Maya-Codices, die Faltbücher, die ihre Geschichte und Literatur beinhalteten.
Hundertausende starben durch die Zwangsarbeit in den Silber- und Goldminen, in der Karibik, in Mexiko und in Potosí. Die Eroberung Amerikas und die Vernichtung großer Teile der lokalen Bevölkerung führte zur massiven Entwicklung des Sklavenhandels, nicht nur auf den karibischen Inseln, sondern auch in Brasilien, Kolumbien, Ecuador, etc. Millionen von schwarzen Menschen wurden in Afrika gefangengenommen und unter unmenschlichen Bedingungen verschleppt. Wer die Überfahrt überlebte, wurde auf den Zucker- und Tabakplantagen zu Tode gearbeitet.
Aber wie bereits festgehalten, war dies kein einseitiger Prozess. Es gab Widerstand, der für Jahrhunderte anhielt. Rebellionen und Guerillakriege dauerten Jahrzehnte, es kam zur Gründung freier Gemeinschaften von Maroons (Quilombos oder Palenques), von entflohenen Sklaven, bekannt als Cimarrones, etc. In Brasilien etwa, können wir unter der portugiesischen Kolonialherrschaft die Gründung der Quilombo dos Palmares beobachten, eine Gemeinschaft in der etwa 15.000 entflohene Sklaven lebten, die von 1580 bis zur ihrer endgültigen Zerstörung 1710 Widerstand leisteten. Im heutigen Kolumbien geht die Stadt San Basilio de Palenque auf Benkos Biohó zurück, einem schwarzen Sklaven aus dem heutigen Guinea-Bissau, der 1599 floh und einen langwierigen Krieg gegen die Spanier führte, indem er Sklavenschiffe angriff, die in Cartagena ankamen. Im heutigen Ecuador gab es das Zambo-Königreich in Esmeraldas, gegründet von afrikanischen Sklaven, nachdem das Schiff, das sie verschleppte, 1533 in einem Sturm auf Grund lief. Sie taten sich mit lokalen indigenen Völkern zusammen (daher der Name Zambo, der Menschen gemischter afrikanischer und indigener Abstammung bezeichnet) und erschufen eine Gemeinschaft, frei von der spanischen Kolonialherrschaft, die im 18. Jahrhundert endlich offiziell anerkannt wurde. Im heutigen Mexiko gründeten entflohene Sklaven 1570, angeführt von Gaspar Yanga, eine freie Stadt in Veracruz, die sie San Lorenzo de los Negros nannten und die nie unterworfen wurde. Diese Menschen lebten in nomadischen Jäger-Sammler-Gesellschaften, die in Verwandtschaftsgruppen organisiert waren, wie die Mapuche im Süden des Inkareichs im heutigen Chile; die Chichimeca im Norden des Mexica-Reichs im heutigen Mexiko; und die Ava Guaraní im Osten des Inkareiches im heutigen Bolivien. Sie organisierten mutige Guerillakriege. Sie nutzten die Elemente aus, die den Spaniern ursprünglich einen Vorteil bereitet hatten und eigneten sich vor allem Pferde und Feuerwaffen an. Die Tatsache, dass sie keinen Überschuss erwirtschafteten und daher bis dahin keinerlei Erfahrung mit der Unterwerfung unter eine staatliche Formation hatten, traten sie nur noch widerspenstiger gegen die Kolonisierung auf. Sie konnten die Konquistadoren über Jahrzehnte abwehren und im Fall der Mapuche, angeführt von Lautaro und anderen Toki (Anführern in Kriegszeiten), konnten sie die Eroberer tatsächlich besiegen und sie zwingen, ein Friedensabkommen, das den Mapuche zugutekam, zu unterzeichnen.
Ursprünglich übernahmen die spanischen Konquistadoren einige äußerlichen Merkmale des Tributsystems, das unter den Mexica und Inka vorherrschte, und nutzten es für ihre Zwecke. So wurde der Mit‘a-Arbeitstribut dazu verwendet, um die Ayllu zu zwingen, Arbeiter in die Silberminen von Potosí zu schicken. Der Tribut, der für die Calpulli in Mexiko eingeführt worden war, wurde nun an die Krone gezollt. Die Spanier heirateten sich in die herrschenden Familien der Inka und der Mexica ein, um ihrer Herrschaft einen Anschein von Legitimität zu geben.
Auch wenn die äußere Form der Ausbeutung gleichgeblieben war und die alte landwirtschaftliche Kommune, die den Tribut nun an die Krone gab, sogar eine Zeit lang weiter existierte, hatte sich der wahre Inhalt vollkommen geändert. Die Mit‘a war nicht weiter ein kollektiver Arbeitstribut zur Durchführung öffentlicher Arbeiten, die zu einem gewissen Grad der Gemeinschaft dienten. Sie wurde nun verwendet, um Silber in den Minen zu fördern, die dann vom Strudel des Welthandels und des Prozesses der ursprünglichen Kapitalakkumulation eingesaugt wurden. Sie war mehr zu etwas wie der feudalen Corvée geworden, nur zugespitzt auf ein unerträgliches Ausmaß.
Marx kommentierte diesen Prozess im Kapital folgendermaßen:
„Indes ist es klar, daß, wenn in einer ökonomischen Gesellschaftsformation nicht der Tauschwert, sondern der Gebrauchswert des Produktes vorwiegt, die Mehrarbeit durch einen engern oder weitern Kreis von Bedürfnissen beschränkt ist, aber kein schrankenloses Bedürfnis nach Mehrarbeit aus dem Charakter der Produktion selbst entspringt. Entsetzlich zeigt sich daher im Altertum die Überarbeit, wo es gilt, den Tauschwert in seiner selbstständigen Geldgestalt zu gewinnen, in der Produktion von Gold und Silber. Gewaltsames zu Tode arbeiten ist hier die offizielle Form der Überarbeit“.[7]
Wie die Eroberung Spanien veränderte
In den ersten Jahrzehnten der Kolonisierung gab es Konflikte zwischen den Konquistadoren und der spanischen Krone. Die Konquistadoren wollten die Beute für sich selbst und waren bereit, die indigenen Völker zu Tode zu arbeiten. Aber die Krone war an einem stabilen, langfristigen Tributeinkommen interessiert und betrachtete die Konquistadoren argwöhnisch.
Dieser Konflikt wurde hinter dem Deckmantel einer religiösen Debatte zwischen dem Dominikaner Friar de las Casas und dem humanistischem Gelehrten Sepulveda im Jahre 1550 ausgetragen. Sie diskutierten in Valladolid über Fragen wie die der Rechte der „Indios“, ob diese eine Seele hätten, ob sie Geschöpfe Gottes waren und ob sie evangelisiert werden konnten. De las Casas gewann die Debatte und dies führte zur Einführung von Gesetzen der Krone, die die Indigenen schützten, wenn auch nur auf dem Papier. Die Konquistadoren in Perú und Mexiko lehnten sich gegen diese Gesetze auf und letztendlich fanden sie wenig tatsächliche Anwendung.
Doch langfristig profitierte Spanien nicht von den geraubten Schätzen Amerikas. Ganz im Gegenteil, die enorme Beute stärkte die Monarchie und diente der Finanzierung reaktionärer Religionskriege in Europa, dem Luxuskonsum und trieb die Staatsverschuldung nach oben. Spanien hatte ein massives Handelsbilanzdefizit, das ständig mit dem Gold und vor allem Silber aus Amerika gegenfinanziert werden musste.
Selbst bevor der Großteil der geraubten Reichtümer in Europa ankam, hatte die Krone große Mengen an Geld von süddeutschen und norditalienischen Bankiers geliehen, die wucherische Zinsen verlangten. Die wichtigsten unter ihnen waren die Familie Fugger, die König Karl I. anfangs 600.000 Dukaten geliehen hatte, um seine Wahl zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches abzusichern. Die Welser waren eine weitere Familie deutscher Bankiers, der im Austausch für Kredite, die sie dem Kaiser gaben, Rechte über die Provinz Venezuela, sowie eine führende Position im Sklavenhandel versprochen wurde.
Die Verteidigung seiner europäischen Besitztümer wurde zunehmend kostspieliger und zwang König Karl dazu, immer größere Söldnerarmeen zu kaufen. 1539 schuldete die Krone den Bankiers Fugger, Welser, Schatz und Spinola eine Million Dukaten, bis 1551 war diese Summe auf 6,8 Millionen angestiegen. 1556 dankte Karl V. erschöpft und pleite ab. Im folgenden Jahr sah sich sein Nachfolger, Philipp II., der seine Schulden geerbt hatte, gezwungen, seinen Bankrott zu erklären – die erste von neun Staatspleiten, die Spanien zwischen 1557 und 1666 zu verbuchen hatte.
Amerikanisches Gold und Silber gab der Monarchie auch eine Einkommensquelle, die ihr eine größere Unabhängigkeit von der neu entstandenen Bourgeoisie in den Städten gab. Nachdem sie sich ein stabiles Einkommen außerhalb Spaniens gesichert hatte, schlug die spanische Krone die Rebellion der Comuneros in Kastilien (1520-22), einer bürgerlichen sozialen Revolte in den Städten gegen die Privilegien des Adels und des ausländischen Königs, ebenso nieder wie die Rebellion der Germanies in Valencia und auf Mallorca (1519-23), eine Bewegung von Webern, Handwerkern und Spinnern. Die ersten Sprösslinge der kapitalistischen Entwicklung wurden entwurzelt, bevor sie gedeihen konnten.
Früher, im Jahr 1492, hatte die Vertreibung der Juden aus Spanien das Land bereits um gelernte Handwerker und Kapitalquellen gebracht, die dem frühen Kapitalismus und der Entwicklung der städtischen Wirtschaft einen Auftrieb hätten geben können.
Ein Jahrhundert später verkündete Philipp III. die Vertreibung der Moriscos, spanischer Muslime, die zur Konvertierung gezwungen worden waren. Mitunter bis zu 300.000 (4% der damaligen Bevölkerung des Landes) wurden des Landes verwiesen, was einen schwerwiegenden Einfluss auf die Landwirtschaft Valencias und Aragóns hatte.
Spanien wurde von einem faulen Adel dominiert, der sich der reaktionären religiösen Kriegsführung und dem Luxuskonsum verschrieben hatte. Das war kein fruchtbarer Boden für eine bürgerliche Entwicklung, ganz im Gegenteil.
Ursprüngliche Akkumulation
Zwischen 1503 und 1660 kamen 185 Tonnen Gold und 16 Millionen Tonnen Silber aus Amerika im Hafen von Sevilla (Spanien) an. Die Menge an Silber, die nach Spanien geschifft wurde, war dreimal so hoch wie die insgesamten europäischen Reserven zu jener Zeit. Und diese Angaben enthalten nicht, was durch Schmuggel und Piraterie verloren ging.[8] Die enorme Menge an Gold und Silber, die nach Europa kam, schuf eine massive Entwertung aller Währungen (die sich in einer galoppierenden Inflation ausdrückte). Zur selben Zeit importierte Spanien, das nun in Geld schwamm, alle Arten an Manufakturgütern und erstickte damit die Entwicklung der nationalen Industrie. Im Prozess der ursprünglichen kapitalistischen Akkumulation wurde die Beute aus Amerika woanders (Holland und England) eingesaugt und besiegelte Spaniens Rückständigkeit für mehrere Jahrhunderte.
Zusätzlich bedeutete dies, dass keine richtige wirtschaftliche Entwicklung in Amerika stattfand, oder zumindest fand sie sehr langsam statt. Während das Mehrprodukt, das die Feudalherren den Bauern in Europa entnahmen, auf irgendeine Weise auch in Europa verwendet wurde, wurde der Mehrertrag aus den spanischen Kolonien in Amerika keineswegs vor Ort eingesetzt, sondern in den Kreislauf des aufkommenden Kapitalismus in Europa geschleudert. Dies bestärkte die untergeordnete Rolle Lateinamerikas in der globalen Arbeitsteilung. Die nationalen herrschenden Klassen, selbst wenn sie im 19. Jahrhundert die Unabhängigkeit von Spanien erreichten, konnten niemals eine wirklich progressive Rolle spielen. Sie gingen von der Dominanz des spanischen Reiches über in den Einflussbereich anderer imperialistischer Mächte: England und allen voran den Vereinigten Staaten.
Die Eroberung Amerikas trieb nicht nur die ursprüngliche Akkumulation von Kapital an, sondern schuf auch den modernen Weltmarkt. Durch die spanische Kolonie der Philippinen entwickelte sich über Amerika der Handel mit China und brachte eine mächtige Welle des Handelsaustauschs mit sich. Die Welt war unter der Herrschaft des Handels vereint, die die Geburtsstunde des Weltkapitalismus verkündete, wie Marx und Engels im Kommunistischen Manifest erklären:
„Die Entdeckung Amerikas, die Umschiffung Afrikas schufen der aufkommenden Bourgeoisie ein neues Terrain. Der ostindische und chinesische Markt, die Kolonisierung von Amerika, der Austausch mit den Kolonien, die Vermehrung der Tauschmittel und der Waren überhaupt gaben dem Handel, der Schiffahrt, der Industrie einen nie gekannten Aufschwung und damit dem revolutionären Element in der zerfallenden feudalen Gesellschaft eine rasche Entwicklung.“[9]
Im Anti-Dühring führt Engels dasselbe Argument aus:
„Das amerikanische Gold und Silber überflutete Europa und drang wie ein zersetzendes Element in alle Lücken, Risse und Poren der feudalen Gesellschaft. Der handwerksmäßige Betrieb genügte nicht mehr für den wachsenden Bedarf; in den leitenden Industrien der fortgeschrittensten Länder wurde er ersetzt durch die Manufaktur.“[10]
Der brutale, blutige Prozess der spanischen Eroberung Amerikas, der zur massiven Vernichtung der auf dem Kontinent lebenden indigenen Völker und zur großflächigen Zerstörung ihrer kulturellen Errungenschaften führte, war ein wesentlicher Bestandteil der Entstehung des Weltkapitalismus.
Es brachte Marx dazu, zu verkünden:
„Wenn das Geld, nach [Marie] Augier, ‚mit natürlichen Blutflecken auf einer Backe zur Welt kommt‘, so ist das Kapital von Kopf bis Zeh, aus allen Poren, blut- und schmutztriefend.“[11]
Aber die Entwicklung des Kapitalismus und des Weltmarkts hat auch eine weltweite Arbeiterklasse hervorgebracht, die Klasse, der es bestimmt ist, dieses brutale System der Unterdrückung und Ausbeutung zu Grabe zu tragen.
[*] Anmerkung zur Terminologie; der Begriff Azteken bezieht sich auf mehrere Völker, die der Erzählung nach aus dem Land Aztlán kommen und die Nahua-Sprache sprechen. Es ist der Begriff der von Historikern beginnend im 18. Jahrhundert verwendet wurde und im Englischen [und Deutschen] üblich geworden ist. Mexica bezieht sich auf die Völker, die Aztlán verließen und den Gott Huitilopochtli (auch als Mexi bekannt) annahmen. Die Mexica gründeten zwei Städte, Mexico-Tlatelolco und Mexico-Tenochtitlan, deren Einwohner jeweils als Tlatelolcas und Tenochcas bezeichnet wurden. In diesem Text werden wir den Begriff Mexica verwenden, um sowohl auf die Bevölkerung von Tenochtitlan, zu verweisen, welche den Aztekischen Dreibund dominierte, als auch die von ihnen begründete Gesellschaft zu bezeichnen.
[1] Petrus Martyr von Anghiera (1511/1972): Acht Dekaden über die neue Welt. Erster Band Dekade I-IV. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, S. 61.
[2] Alan Woods (2015): Reformism or Revolution: Marxism and socialism of the 21st Century (Reply to Heinz Dieterich), Wellred Books, London, S. 54 – eigene Übersetzung.
[3] Vgl. Gary Urton (2003): Signs of the Inca Khipu: Binary Coding in the Andean Knotted-String Records. Austin: University of Texas Press, Texas.
[4] Friedrich Engels (1884/1975): Über den Verfall des Feudalismus und das Aufkommen der Bourgeoisie, in MEW Bd. 21. Dietz Verlag, Berlin, S. 394.
[5] Bartolomé de Las Casas (2006): Kurzgefaßter Bericht von der Verwüstung der Westindischen Länder. Insel Verlag, Frankfurt a. M., S. 21-25.
[6] Francisco López de Gómara (2000): La Conquista de México, Dastin Historia, S. 158-160 – eigene Übersetzung
[7] Karl Marx (1867): Das Kapital. Band1, in MEW Bd 23. Dietz Verlag, Berlin, S. 250.
[8] Vgl. E Galeano (1971): Las Venas Abiertas de América Latina, SXXI editores, S. 34
[9] Karl Marx (1848/1975): Manifest der Kommunistischen Partei, in MEW Bd 4. Dietz Verlag, Berlin, S. 463.
[10] Friedrich Engels (1878/1975): Herrn Eugen Dührings Umwälzung der Wissenschaft, in MEW Bd 20. Dietz Verlag, Berlin, S. 97.
[11] Karl Marx: Das Kapital. Band 1, S. 788.