Von Alan Woods.
Erschienen in: In Verteidigung des Marxismus Nr. 7, Februar 2023.
Die vorliegende Ausgabe beinhaltet eine Reihe von Artikeln, die alle einen hochinteressanten Themenkomplex behandeln: den Niedergang des Feudalismus und die frühe Entwicklungsphase des Kapitalismus, die Marx auch als „ursprüngliche Akkumulation“ bezeichnete.
Marx schrieb im Kapital: „Wenn das Geld […] ‚mit natürlichen Blutflecken auf einer Backe zur Welt kommt‘[1] so das Kapital von Kopf bis Zeh, aus allen Poren, blut- und schmutztriefend.“[2] Nirgendwo trifft diese Feststellung mehr zu als auf die blutige Geschichte der Ausplünderung des amerikanischen Kontinents durch die europäischen Mächte, allen voran die Engländer im Norden und die Spanier im Süden des Landes.
Die spanische Eroberung Amerikas ist eine der grausamsten Episoden der Menschheitsgeschichte. In ihrer Analyse dessen befassen sich Jorge Martín und Ubaldo Oropeza ausführlich mit einem weiteren wichtigen Thema: dem Charakter der amerikanischen Gesellschaft vor dem Eroberungsfeldzug der Spanier, dem Grund für den Zusammenbruch der indigenen Kulturen, sowie der Bedeutung der spanischen Conquista für die Entwicklung des Kapitalismus.
Passend dazu veröffentlichen wir einen zweiten Artikel, den ich vor einiger Zeit geschrieben habe. Er behandelt das Leben des großen spanischen Schriftstellers Cervantes, der Autor von Don Quijote, und analysiert den Zustand der damaligen spanischen Gesellschaft. In die gleiche Kerbe schlägt auch Pascal Cuento mit seinem Text über Túpac Amaru II, der 1780 einen Aufstand gegen die spanische Herrschaft anführte.
Zu guter Letzt publizieren wir eine wichtige, aber leider unvollendete und wenig bekannte Abhandlung von Friedrich Engels über den Zerfall des Feudalismus und den Aufstieg der Bourgeoisie. Ein Text, der eine weitaus größere Leserschaft verdient.
Die Zerstörung Amerikas
Rauch steigt auf, Nebel breitet sich aus.
Weint, meine Freunde und wisst,
dass durch ihre Taten
Unsere Geschichte verloren ist.[3]
Zum Zeitpunkt der Ankunft der Spanier war Mexiko eine florierende Hochkultur und zählte bis zu 22 Millionen Einwohner. 80 Jahre später war ihre Kultur zerstört, ihre Wirtschaft lag in Trümmern und ihre Bewohner waren versklavt. 90% der Bevölkerung wurde in dieser Zeit ausgerottet, entweder durch die Massaker der Spanier und ihrer Verbündeten oder durch Epidemien und Hungersnöte, die ganze Gemeinden dahinrafften.
Das war ein Genozid von schrecklichem Ausmaß. Die Spanier wüteten durch das Land, brandschatzten, mordeten und versklavten. Während sie die Männer systematisch abschlachteten, die Frauen und Kinder im Gesicht mit Brandzeichen versahen und sie als Sklaven verkauften, trugen sie stets das Banner des Christentums, das Kreuz, vor sich her.
Der letzte Herrscher der Azteken, Cuauhtémoc, wurde grausam gefoltert. Es wurden ihm seine Füße verbrannt, auf dass er verrate, wo das Gold versteckt sei. Nachdem die Spanier allerdings nicht die erhoffte Goldmenge gefunden hatten, wurde er gehängt. Die weitläufige und florierende Seestadt Tenochtitlan wurde niedergebrannt, geplündert und vollständig zerstört.
Der spirituelle Genozid
Der Zerstörungsfeldzug der Spanier erniedrigte das einst stolze Volk und verdammte es zu einem elenden Zustand der Knechtschaft und Verzweiflung. Ihre Versklavung ging mit Demoralisierung, Krankheit, Depression und Alkoholismus einher. Aber der Genozid an den Indigenen bedeutete nicht nur deren physische Vernichtung. Er stellte auch den Versuch dar, ihre gesamte Kunst, Kultur und Religion auszulöschen.
Nachdem die Konquistadoren die Azteken mit Feuer und Schwert unterworfen hatten, fielen Horden fanatischer Priester wie hungrige Heuschrecken über sie her, gierig danach, sich um ihre „gefangenen“ Seelen zu kümmern. Um alle Spuren der ursprünglichen Kultur zu beseitigen, wurden christliche Kirchen auf den Überresten der Pyramiden und kultischen Zentren errichtet. Unbezahlbare Kunstwerke wurden zu Goldbarren eingeschmolzen oder zu riesigen christlichen Reliquien verarbeitet, die nahezu keinen ästhetischen Wert besaßen.
Vor langer Zeit besuchte ich eine alte Kirche, soweit ich mich erinnern kann, war das in Cádiz. Dort waren zahlreiche christliche Reliquien aus der Zeit der Eroberung Amerikas ausgestellt – große Gefäße und ähnliches. Diese Gegenstände haben die Menschen sicher beeindruckt, und sei es nur durch die große Menge an Gold und Silber, die zu ihrer Herstellung benötigt wurden.
Ich muss allerdings sagen, dass ich diese pompösen Reliquien des Aberglaubens aus künstlerischer Sicht völlig geschmacklos fand und mich der Gedanke, wie viele wertvolle Kunstwerke bei deren Anfertigung wohl zerstört wurden, anekelte. Noch abscheulicher war der Gedanke an die Millionen Männer, Frauen und Kinder, deren Leben am Altar des Profits geopfert wurde und die katholischen Priester, die diese Gräueltaten hinter ihren Gewändern gut verhüllten.
Die Spanier hatten in jenen dunklen Tagen jedoch nicht das Monopol auf Gewalt und Grausamkeit. Die Periode der ursprünglichen Akkumulation des Kapitals ist voll von den schrecklichsten Geschichten von Ausbeutung, abscheulicher Unterdrückung, Sklaverei und Massenmord, die von den verschiedenen Nationen des „zivilisierten“ Europas verübt wurden.
Von der brutalen Enteignung der schottischen und irischen Bauern über die Ermordung von Indigenen, die von europäischen Siedlern vorsätzlich pockeninfizierte Decken bekamen, bis hin zum maßlosen Sklavenhandel in Afrika, der die Plantagen der Karibik mit billigen Arbeitskräften versorgte und den Händlern in Liverpool und Bristol ein Leben in genussvollem Luxus ermöglichte: Die Liste scheint endlos.
Ist die Geschichte eine Frage der Moral?
Edward Gibbon schrieb in seinem Meisterwerk Verfall und Untergang des Römischen Imperiums, die Geschichte sei „kaum mehr als ein Register aller Verbrechen, Torheiten und Katastrophen des Menschengeschlechts“. Gibbon war ein großartiger Schriftsteller und ein wahrhaftiger Vertreter der Aufklärung, aber seine Geschichtsauffassung ist einseitig und ein Fehlschluss.
Die PostmodernistInnen besitzen keine seiner Stärken und haben seine Analyse kein bisschen weiterentwickelt, wenn sie behaupten, dass es keinen Fortschritt in der Geschichte gäbe, eine Gesellschaft so gut oder schlecht wie jede andere sei und die Geschichte keine Bedeutung habe.
Das Wesen ihrer Geschichtsauffassung (sofern sie denn überhaupt existiert) bleibt auf sentimentales Moralisieren beschränkt. Dieser Zugang ist inhaltsleer und kann uns nichts Aufschlussreiches über die Geschichte beibringen, welche für diese Leute somit ein Buch mit sieben Siegeln bleibt.
Wenn man sich mit der blutigen Geschichte der besagten Epoche beschäftigt, kommt man nicht umhin, von einem tiefen Gefühl der Empörung und der Abscheu erfüllt zu sein. Doch Moral und Abneigung sind für das Verständnis der Menschheitsgeschichte von geringem Wert. Genauso wenig helfen moralische Überlegungen einem Chirurgen, der versucht, mit seinem Skalpell Leben zu retten.
Die Triebkraft der Geschichte zeichnete sich nie durch ihren moralischen oder ethischen Gehalt aus. Im Gegenteil, Moral und Ethik jeder Periode sind letztlich der Versuch, die bestehenden Eigentumsverhältnisse zu rechtfertigen, so, wie diese Verhältnisse von den Gesetzen auch juristisch legitimiert werden.
Geschichte lässt sich nicht auf Moral, Religion, Politik oder Philosophie reduzieren. Diese sind mehr oder weniger verzerrte Widerspiegelungen der realen gesellschaftlichen Verhältnisse im menschlichen Bewusstsein. Sie stellen nur die Illusionen der gegenwärtigen Epoche dar. Die wahren Bedingungen für gesellschaftliche (und somit menschliche) Entwicklung haben einen materiellen Gehalt, keinen ideellen und schon gar keinen ethischen.
„Geld stinkt nicht“
Als der römische Kaiser Vespasian (der von 69-79 n. Chr. herrschte) eine Latrinensteuer auf das Sammeln von Urin einführte, wurde er von seinem kultivierten Sohn Titus dafür kritisiert. Der Kaiser soll ihm daraufhin geantwortet haben: pecunia non olet („Geld stinkt nicht“). Damit wollte er ausdrücken, dass Geldverdienen nichts Verwerfliches ist, egal, aus welchem Geschäft es auch stammen mag.
Eine Idee, die gerade für Banker und Kapitalisten so verführerisch ist, dass sie sie über Jahrhunderte zu einem Prinzip erhoben haben. Dieser Glaubenssatz wird bis heute aufrechterhalten, in dem der unterdrückerische und ausbeuterische Charakter der Marktwirtschaft sorgfältig unter einem dicken Mantel moralischer Heuchelei verdeckt wird.
In letzter Instanz kann der gesellschaftliche Fortschritt aber nur an der Entwicklung der Produktivkräfte gemessen werden. Das ist die wahre Grundlage, auf der alle anderen Aspekte der sogenannten Zivilisation, das ganze intellektuelle, wissenschaftliche, philosophische und künstlerische Leben, sich entwickeln und gedeihen können.
Wie Marx in Die deutsche Ideologie schreibt: „diese Summe von Produktionskräften, Kapitalien und sozialen Verkehrsformen“ sind die Grundlage für das Leben selbst.
Das Gold, das die Sklaven aus den Minen der sogenannten Neuen Welt abbauten, rettete das spanische Kolonialreich nicht vor seinem Untergang. Im Gegenteil: Es trug dazu bei, es von innen heraus zu zerstören. Spanien wurde als Weltmacht von England verdrängt, das nun über die Meere herrschte und für ein Jahrhundert de facto ein Monopol auf Handel und Produktion besaß.
Der Reichtum, gewonnen aus Blut, Schweiß und Tränen von Generationen von SklavInnen und ArbeiterInnen, wurde zu einem wichtigen Bestandteil des Kapitals. Damit wurde eine der größten Revolutionen der Menschheitsgeschichte befeuert: die Industrielle Revolution. Und aus diesem glühenden Schmelzofen entstand das moderne Proletariat – die Klasse, die dazu bestimmt ist, die Kapitalisten zu enteignen und die Ausbeutung zu beenden.
Die materielle Grundlage des Sozialismus
Lenin wies darauf hin, dass der Sozialismus aus dem Material erbaut werden müsse, „das der Kapitalismus uns von einem Tag auf den anderen hinterlassen hat“. Denn: „Wir haben keine anderen Bausteine, wir haben nichts anderes zum Bauen.“[4] Karl Marx erklärte, dass der Sozialismus einen Entwicklungsstand voraussetzt, in dem sich der Kapitalismus als weltweit dominante Produktionsweise durchgesetzt hat.
Wir leben jetzt in der Epoche des Imperialismus, in welcher die Großindustrie, das Finanzkapital und die Monopole eine beherrschende Stellung einnehmen, und die Enge des Nationalstaates durch den Aufstieg einer globalisierten Wirtschaft in Frage gestellt wird.
Heute können wir über das Schicksal der Maya, Azteken und Inka trauern. Ihr Beitrag zur gesamten menschlichen Kultur und Zivilisation ist unsterblich und wird trotz des Vandalismus der Konquistadoren nie in Vergessenheit geraten. Doch die Geschichte als endlose Auflistung von Verbrechen und Ungerechtigkeiten zu betrachten – wie es Edward Gibbon tut – ist einseitig und verfehlt den wesentlichen Punkt.
Die wahre Bedeutung der Geschichte besteht gerade darin, dass die Entwicklung der Produktivkräfte, die durch jahrhundertelange entsetzliche Unterdrückung und Ausbeutung der Massen erreicht wurde, die notwendigen materiellen Voraussetzungen für die Errichtung einer höheren Form der menschlichen Gesellschaft geschaffen hat – den Weltsozialismus.
Die Menschheit kann ihre Zukunft nicht darauf aufbauen, von der Rückkehr einer Vergangenheit zu träumen, die für immer vorbei ist. In unserem Vokabular gibt es keinen Platz für den Begriff der Sentimentalität. Ein Mensch, der erwachsen geworden ist, kann niemals zur Phase seiner Kindheit zurückkehren. In ähnlicher Weise können diejenigen, die die vergangenen Gesellschaften idealisieren, zu Recht als kindisch betrachtet werden. Wer davon träumt, die Zeit zurückzudrehen, um eine imaginäre Vergangenheit wiederherzustellen, in der alles leicht und unbeschwert war, kann nur eine reaktionäre Rolle spielen.
Nicht etwa durch Träumereien über die Rückkehr in eine nicht-existente Vergangenheit, sondern nur durch den Kampf um eine neue und bessere Zukunft kann sich die Menschheit wirklich zu ihrer vollen Größe aufrichten. Es ist die historische Aufgabe der Arbeiterklasse, jeder Ausbeutung, Unterdrückung und Ungerechtigkeit ein Ende zu bereiten. Nur sie kann dem herrschenden System den endgültigen Schlag versetzen, der die lang erwartete Vergeltung für all den Schmerz bringt, den Blutvergießen und Leid herbeigeführt haben und dem die Menschheit schon so viele Jahrhunderte ausgesetzt ist.
London, 23 November 2022
[1] Marx zitiert hier: Marie Augier, „Du Crédit Public“, [Paris 1842. p. 265]
[2] Karl Marx (1867/1968): Das Kapital. Band 1, in MEW Bd. 23. Dietz Verlag, Berlin, S. 788.
[3] Geschrieben von einem unbekannten aztekischen Dichter.
[4] W. I. Lenin (1919/1961): Erfolge und Schwierigkeiten der Sowjetmacht, in LW Bd 29, Dietz Verlag, Berlin, S. 54.